Quand Jean Mohr et moi-même travaillions à ce livre, Le septième homme, notre objectif premier était de montrer comment l'économie des nations riches d'Europe s'était mise, au cours des années soixante, à dépendre du travail de plusieurs nations plus pauvres. L'objet du livre, tel que nous le concevions, était avant tout politique. Nous espérions lancer un débat et encourager, entre autres choses, la solidarité internationale de la classe ouvrière. Nous ne nous attendions pas à ce qui s'est passé après la publication du livre. La presse l'a presque complètement ignoré. Certains critiques ont dénoncé son manque de substance : il ne s'agissait, selon eux, que d'un pamphlet oscillant entre la sociologie, l'économie, le reportage, la philosophie et d'obscures tentatives poétiques, bref de quelque chose de vraiment pas sérieux. Au sud, la réaction a été tout autre. Le livre a été progressivement traduit en turc, en grec, en arabe, en portugais, en espagnol et en punjabi. Dans ces divers lieux, le livre parlait aux lecteurs comme un ami intime. Ce n'était plus un traité de sociologie (ni même de politique au premier degré) mais, plutôt, un petit livre composé de vies réelles, d'une série de moments vécus - comme on en trouve dans un album de photos de famille. John Berger
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« La prison : c'est l'image-repère que j'ai trouvée pour décrire la période historique que nous traversons. Rien de moins : à travers la planète, nous vivons incarcérés. » L'auteur lance une diatribe contre les méfaits du capitalisme financier ; « l'équation du Goulag : «criminel = forçat», a été reformulée par le néolibéralisme pour devenir «travailleur = criminel caché» » ; le bavardage des geôliers qui n'ont qu'un but « nous persuader que la terre est un endroit dangereux » ; « l'homme est présenté comme un lâche, seuls les gagnants sont braves » ; contre les gouvernements « dociles, qu'ils soient de droite ou de gauche, en rabatteurs de troupeaux ». Mais. John Berger a quelques lignes de repères à suggérer pour vivre et agir dans ce présent.  Écoutons ce co-détenu.

Dans ce volume (dont le titre original en anglais est « Hold everything dear ») sont réunis des articles et des essais écrits par John Berger au cours de ces dernières années et pour la plupart publiés dans de grands journaux internationaux, (Le Monde diplomatique, El Pais, le Times...).
John Berger, (qui vit en France depuis de nombreuses années, dans un village de montagne, et qui est sans doute l'un des intellectuels anglais les plus marquants d'aujourd'hui) y traite de nombreux sujets : du pouvoir de la désinformation ou de la lutte contre le terrorisme à Mahmoud Darwish et à la Guerre à Gaza, de nos rapports aux morts, au pouvoir de l'art ou à la puissance du désir...
Chaque fois, il allie la plus grande attention à la réalité sensible, un regard d'écrivain empreint de sympathie et de compassion, avec l'esprit critique le plus aigü et une grande exigence de lucidité.
Ce beau livre est celui d'une conscience sensible, attentive au devenir de la civilisation humaine.
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Dans leur travail est la trilogie que John Berger a consacrée au monde paysan du village où il vit en Haute-Savoie depuis plus de quarante ans. Elle rassemble trois ouvrages parus il y a 25 ans: La Cocadrille, Joue-moi quelque chose et Flamme et Lilas.

Son tour de force est d'avoir transcrit l'existence de ces paysans, leurs gestes, paroles, travail et rites intimes, dans des récits captivants. C'est un monde en mouvement, un monde singulier qui exige, pour être approché, que soient abandonnés les préjugés et les images bucoliques : les histoires sont précises, fondées sur l'expérience, le témoignage, l'habitude, mais aussi avant tout sur l'émerveillement.

Ce très grand livre a valu à son auteur une reconnaissance internationale.
« Une trilogie remarquable, inoubliable. John Berger porte un regard unique, poétique et humain, sur le monde qui l'entoure. » Michael Ondaatje « John Berger est un formidable artiste et un redoutable écrivain, sans égal dans le monde littéraire. » Susan Sontag John Berger est né à Londres en 1926 et vit en France depuis les années 70 (à Quincy, un village de Haute-Savoie). Peintre, scénariste (entre autres d'Alain Tanner), critique d'art (il a beaucoup écrit sur Courbet, Cézanne, Picasso, Dürer, Le Titien.), écrivain, John Berger a obtenu le Booker Prize en 1972 avec G. De sa longue complicité avec le photographe Jean Mohr sont nés plusieurs ouvrages : Art et Révolution (Denoël, 1970), Le Septième Homme (Fage, réédité en 2007), Une autre façon de raconter (La Découverte, 1981) et Au bout du monde (Demoures, 2001).
John Berger a publié aux éditions de l'Olivier : Qui va là ?, King, Photocopies, G., D'ici là, De A à X, Un métier idéal, et Le Carnet de Bento.
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