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Julien Gravelle
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Nouv.
« Un thriller du territoire où l'on progresse au pas de fuite, entre chien et loup, parmi les épinettes noires, comme investi d'une quête d'équilibre et de vérité. »
Gabrielle Filteau-Chiba, autrice de Sauvagines
Dans les forêts du Grand Nord canadien, là où la nature somptueuse et écrasante dicte ses lois et façonne les hommes, se trouve la cabane des Malençon. Quatre générations s'y succèdent : l'aïeul Léopold, trappeur sans merci, la construit de ses propres mains ; son fils Siméon y est envoyé pour s'endurcir ; la jeune Lyne, elle, voit sa vie brisée par une découverte macabre ; seule Tania, un siècle plus tard, osera enfin renverser le destin.
Tour à tour refuge, prison ou lieu maudit, la cabane est le coeur battant de cette famille, dont les racines sont profondément enfouies dans la terre des plaines boréales, et qui traîne son lourd secret depuis trop longtemps. -
« L'ours avait aimé le goût des fruits des bois, des larves de fourmis, de la chair des faons. Il avait combattu de haute lutte pour des femelles aux odeurs si douces, braconné sur les terres humaines. Il avait cru pouvoir vivre un été de plus en amant de la forêt. » Nitassinan : «notre terre», en langue ilnue. Au nord du lac Saint- Jean, au Québec, c'est un bout de forêt boréale sur laquelle peu de choses ont été écrites. Neuf récits, neuf destins, situés à neuf époques différentes à travers cinq siècles d'une histoire tumultueuse.
Des chasseurs amérindiens, des colons, des coureurs des bois, un scientifique - des chiens, des ours, des caribous, des orignaux.
Ces histoires cruelles et puissantes, obscurément reliées, forment la grande épopée d'une terre, le roman d'un pays.
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Aux confins du Québec, dans la forêt boréale, Rozie vit seul dans son laboratoire clandestin entouré du froid et de ses chiens. Son job : assurer la fabrication d'amphétamines pour des trafiquants du cru. Seulement Rozie est las, et voudrait bien passer à autre chose, se ranger. Mais les dieux semblent en avoir décidé autrement, l'assassinat d'un gros bonnet va chambouler sa petite vie tranquille de chimiste. Son passé le rattrape, lui et sa véritable identité.
Julien Gravelle est un Franc-Comtois qui, depuis 2006, vit dans le nord du Québec. Dans ce quatrième roman il nous plonge, avec un bonheur évident, dans un polar noir aux accents de western dont l'écriture agile et rugueuse est au service d'un humour grinçant.
« Fond-du-Lac, 178 âmes aujourd'hui, avec pas un plan d'eau à moins d'un mille de là. Pour le lac, on cherchait toujours, mais le fond, on l'avait bel et bien touché ».
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Comment en sommes-nous venus à manger de la viande, et non plus des animaux ? Comment avonsnous cessé de faire société avec les bêtes ? Comment cela a-t-il appauvri notre propre humanité ? Est-il possible à la fois de respecter les animaux et de les manger ?
Ce court essai est la méditation sur l'animalité d'un jeune musher* qui partage, la moitié de l'année, la société de ses chiens de traîneau. Tauraudé par la question du rapport juste à l'animal - un rapport ni trop mièvre, ni trop cruel - Gravelle l'aborde par un angle original : en étudiant la société que nous formons, de fait, avec les bêtes.
Sur toutes ces questions structurantes de notre époque, relevant de «l'éthique animale», le mérite de ce texte est double : d'abord la réflexion très abordable de Gravelle est descriptive (et non moralisatrice), et ensuite, l'intensité littéraire et la vérité d'un terrain extrême lui donnent une force de conviction que n'ont pas toujours les philosophes.
Inspiré par l'Almanach d'un comté des sables d'Aldo Leopold, écrit dans le style de son roman «Nitassinan», à la lisière entre le récit et l'essai, «MUSHER» nous fait entrer dans la profondeur de l'hiver boréal et l'intimité de la vie avec les chiens.
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Au bout d'un chemin de débardage laissé à l'abandon, quelque part entre les rivières Mistassini et Ouasiemsca - aussi bien dire au creux du monde -, Rozie vit seul avec ses chiens. Le lieu lui convient très bien. La solitude aussi. Son travail, beaucoup moins : il fabrique, dans son laboratoire clandestin, des amphétamines pour le compte d'une bande de trafiquants. Il voudrait bien passer à autre chose. Mais son passé le rattrape. Et il risque de tout perdre.
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Été 1984. Partis sillonner les chemins forestiers, ivres de liberté, Lyne et son amoureux s'égarent au fin fond des bois. Réfugiés dans une cabane jadis bâtie par un trappeur, plantée au coeur d'une nature grandiose et écrasante, ils font une découverte qui bouleversera le cours de leur vie.
