Ce roman décrit l'amour que Swann, un homme de la haute société, porte à Odette de Crécy, une jeune femme aux moeurs légères. Mais, pour Swann, l'amour est indissociable de la jalousie et de l'angoisse qu'elle génère. Aussi va-t-il compenser les insuffisances d'Odette et construire sa propre image d'elle : en l'associant à une oeuvre musicale, en la comparant à une bergère d'une fresque de Botticelli... Pour autant, cette idéalisation, cette esthétisation de l'être désiré suffiront-elles à sauver l'amour de la ruine ?
Combray constitue le premier mouvement de A la Recherche du temps perdu. Roman inaugural, roman de l'origine, cette oeuvre magistrale de Marcel Proust convie le lecteur à une plongée poétique dans l'univers de l'enfance où souvenirs, sensations et sensibilité règnent en maître.