Un beau livre coordonné par Emmanuel de Fontainieu, directeur du Centre international de la Mer à Rochefort.
Le livre brasse plusieurs thèmes et disciplines : histoire, géographie, anthropologie, bateaux, traversées de l'Atlantique, le vivant et la biodiversité... Chaque thème est traité par un spécialiste du domaine. Une vingtaine d'auteurs se partagent donc la tâche.
Un bel ouvrage choral, foisonnant, illustré par Marie Destrée, jeune illustratrice de la mer, Mathieu Rivrin, photographe breton, Delphine Trentacosta, photographe artiste girondine... avec des documents anciens (cartes notamment), des infographies...
Par son graphisme et ses illustrations, le livre est très vivant. Il racontera « des histoires », rassemblera des morceaux de vies, aventureuses si possible, des connaissances, des images fortes, parfois émouvantes...
Le départ de l'Hermione pour l'Amérique, le 18 avril 2015, a été un événement national repris en couverture par la plupart des grands médias. Il est à prévoir que le retour, à partir du 16 aout, aura le même écho.
A cette occasion il a été décidé de sortir une nouvelle version de L'HERMIONE, de Rochefort à la gloire américaine, entièrement revue. Plusieurs changements et compléments ont été apportés :
- Préface de Henry Kissinger, Prix Nobel de la paix 1973.
- Texte introductif de la Ministre de l'écologie et de la mer, Ségolène Royal.
- Nouveau chapitre sur Lafayette.
- Nouveau texte du Président de l'Association Hermione La Fayette, Benedict Donnelly, en introduction du chapitre 2.
- Nouveau chapitre, très illustré, intitulé « L'Hermione en mer », rédigé par le Commandant de la frégate, Yann Cariou.
- Modernisation de la maquette - Nombreuses photos nouvelles - Vingt pages supplémentaires, soit un livre de 240 pages.
Il convient de rappeler que ce livre se situe à la jonction de trois récits : le premier, rédigé par Emmanuel de Fontainieu, directeur d'ouvrage, relate la longue montée en puissance de la France, depuis le XVIIe siècle, pour se doter d'une marine performante. Cet objectif fut couronné par le glorieux aboutissement des campagnes victorieuses d'Amérique dans lesquelles le rôle de Lafayette a été déterminant.
Puis, dans une seconde partie, Yves Gaubert, expert en bateaux du patrimoine, décrit avec précision les différentes étapes de la construction de l'Hermione.
Enfin dans un troisième chapitre, Yann Cariou, spécialiste de la navigation, commandant de l'Hermione, confirme qu'en mer le bateau sous sa puissante voilure est à la hauteur de la page d'histoire qu'il voulait honorer.
Plus de deux cents illustrations en couleurs, photos et dessins, accompagnent ces textes. Elles aident le lecteur à recréer dans l'imaginaire ce que furent ces moments glorieux de la révolution américaine, servis par un grand fleuron de la marine à voile, L'Hermione.
Ce livre retrace l'aventure que furent la conception, la fabrication et l'installation d'une grande sculpture commandée à Richard Texier pour le site de la Corderie Royale à Rochefort-sur-mer et qu'il nomma les outils du navigateur.
On peut aujourd'hui la voir dans l'arsenal, non loin des formes de radoub - qui sont parmi " les plus belles du monde ". Au bord de cet endroit magique, natalité des rêves, manufacture des départs, Texier a installé un formidable chariot, chargé des objets les plus nécessaires : les outils du navigateur. On l'aura compris, la navigation dont il s'agit n'est pas ordinaire. Pas même seulement hauturière.
L'ambition est plus large et quelque peu folle : explorer les possibles, tous les possibles. Pas moins. D'où les outils choisis : la corde, un sextant et une toupie géante... (Erik Orsenna, extrait de la préface).
