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Casimiro
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" Grand mérite à faire un livre sur la Belgique. Il s'agit d'être amusant en
parlant de l'ennui, instructif en parlant du rien...
A faire un croquis de la Belgique, il y a, par compensation, cet avantage, qu'on
fait, en même temps, une caricature des sottises françaises...
Pourquoi les Français qui ont habité la Belgique ne disent pas la vérité sur ce
pays ? Parce que, en leur qualité de Français, ils ne peuvent pas avouer qu'ils
ont été dupes. "
Avec ses quartiers pittoresques et grouillants, ses coins recueillis et somnolents aux alentours des béguinages, Bruxelles évoquait vers 1860 une ville bourgeoise et provinciale : des rues torves et malpropres étendaient leur réseau entre des blocs de maisons disparates et encaquées, dévalant vers la place de l'Hôtel-de-Ville. -
" Une course de taureaux est une solennité qui met en rumeur une ville
méridionale. Tout, ce jour-là, a un air de fête; une animation insolite agite les
rues, ordinairement si paisibles... "
" L'on a dit et répété de toutes parts que le goût des coursesde taureaux se
perdait en Espagne, et que la civilisation les ferait bientôt disparaître ; si la
civilisation fait cela, ce sera tant pis pour elle, car une course de taureaux est
un des plus beaux spectacles que l'homme puisse imaginer. " -
« Ce n'est qu'à Londres que vous pouvez faire une promenade véritablement champêtre de Notting Hill à Whitehall. Vous pouvez parcourir cette immense distance sur une diagonale des plus complètes, sur un beau gazon moelleux, accompagné du chant des oiseaux, du bêlement des agneaux, de l'ondulation des étangs, du bruissement d'arbres admirables. »
TEXTE INÉDIT EN FRANÇAIS
Henry James (New York, 1843 - Londres, 1916) installé à Londres dès 1876, la capitale anglaise sera sa ville de référence. -
« Venise est la plus belle chose qu'il y ait au monde. Toute cette architecture mauresque en marbre blanc au milieu de l'eau limpide et sous un ciel magnifique ; ce peuple si gai, si insouciant, si chantant, si spirituel ; ces gondoles, ces églises, ces galeries de tableaux ; toutes les femmes jolies ou élégantes ; la mer qui se brise à vos oreilles ; des clairs de lune comme il n'y en a nulle part. »
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« Madrid est un grand hameau dans lequel est préservée quelque chose de la simplicité traditionnelle du vieux castillan. Mais c'est aussi une grande ville, avec ses théâtres et ses cafés, ses boulevards, ses places et toutes ces rues, où l'on peut flâner, comme à Paris. »
