René Kaës émet l'hypothèse que l'utopie est aussi une création de la réalité psychique dont nous pouvons connaître la genèse, le fonctionnement et les contenus dans différents dispositifs de travail psychanalytique, et que l'inconscient y est à l'oeuvre. Il développe dans cet ouvrage :
Le contexte dans lequel naissent les utopies : il expose leur contexte historique, social, philosophique et littéraire, chemins d'accès à leur réalité psychique. Que révèlent, par exemple, comme accomplissement de désirs inconscients Le pays de Cocagne, La République, La Cité de Dieu, Sodome... ?
Ce que la clinique psychanalytique nous apprend : René Kaës expose des situations choisies afin d'apporter des éléments de repérage du travail de l'inconscient dans l'invention des utopies : au cours d'une cure psychanalytique, de thérapies d'enfants et d'adolescents (L'Hosto-île : l'hosto-le lieu qui soigne et l'hostile-la violence qui persiste dans ce lieu ; la ville à l'envers de Djinn où l'on parle l'enverslangue car « l'inverse de papa n'est pas paspapa, c'est maman ! »), ou encore en dispositifs de groupe (institutions de soins, psychodrame...).
Comment les utopies sont travaillées par l'inconscient et par des déterminants historiques, sociaux, culturels et politiques : Les utopies apparaissent lorsque le socle des sociétés et des civilisations a été ébranlé. Elles revêtent diverses formes : systématiques, closes sur elles-mêmes, ou ponctuelles, rêveuses, ouvertes, inachevées. Elles sont d'abord des lieux de nulle part, du bonheur perdu ou promis, à moins qu'elles ne prédisent la destruction de l'univers... Elles mobilisent chez ceux qui les inventent, comme chez ceux qui les reçoivent, un espace de réalité psychique. Le travail de l'inconscient est à l'oeuvre dans les diverses formes de la pensée utopique, toutes traversées par l'expérience de la rupture catastrophique.
Tel est le champ d'exploration du dernier livre de René Kaës : qualifier et spécifier les effets de la réalité psychique dans les utopies.
Avant-propos
Ouverture : L'inconscient en travail dans l'utopie
I. Le contexte dans lequel naissent les utopies
1. L'utopie et les utopies. le contexte historique et social des utopies
2. L'utopie comme genre littéraire
3. Deux utopistes. Thomas More et Tommaso Campanella
4. La réalité psychique de l'utopie.
II. Ce que la clinique psychanalytique nous apprend
5. Une utopie hospitalière à l'adolescence
6. Trois utopies d'enfants et de préadolescents
7. Émergence de l'utopie dans les groupes
III. Comment les utopies sont travaillées par l'inconscient et par des déterminants historiques, sociaux, culturels et politiques
8. L'imago maternelle, matrice des constructions utopiques
9. Origine de l'utopie, utopie de l'origine
10. Catastrophe originelle et angoisses de fin du monde
11. La violence en utopie
12. Les utopies sont rêvées avant d'être des utopies
13. Le corps, la vie et la mort en utopie
14. La vie, le désir et la mort en utopie
15. L'administration des machines désirantes
16. La langue et la parole en utopie
17. Note sur la tour de Babel
18. L'utopie et ses espaces
19. Le temps et les temporalités en utopie
20. Du côté de Charles Fourier et de son phalanstère
21. Transparence et surveillance
22. L'utopie : lieu du politique sans histoire ?
23. L'utopie dans l'espace transitionnel. Le voyage et la figure du narrateur
24 Notes sur le changement et les paradoxes
25. Les paradoxes et la question du changement en utopie
26. L'utopie comme processus de mentalisation
27. Position, mentalité et moment utopiques